Droit des visas aux États-Unis

Avant toute chose, il convient de s'assurer que l'on dispose d'un passeport en cours de validité. En effet, le visa est généralement collé sur ce dernier afin de permettre une entrée ou un transit sans problème. D'un point de vue juridique, le visa n'est pas un titre de séjour, ce qui ne garantit pas l'entrée dans le pays. L'entrée pourrait donc être refusée dans certaines circonstances, car l'entrée et le titre de séjour sont deux choses différentes. Un permis d'immigration valide ou un visa d'immigration est généralement appelé "carte verte".

Si une personne n'est pas en possession d'un visa d'immigration, mais d'un visa américain de non-immigration, elle dépose une demande d'entrée aux États-Unis pour la première fois lors de la tentative d'entrée. Ce type de visa s'applique par exemple aux personnes souhaitant se rendre aux États-Unis pour y faire du tourisme, y étudier ou y travailler. Ce sont les agents d'immigration compétents de l'U.S. Customs and Border Protection (CBP) qui donnent leur accord pour l'entrée sur le territoire.

En règle générale, toute personne souhaitant se rendre aux États-Unis doit également demander un visa. Il existe toutefois des exceptions. Par exemple, des pays comme l'Allemagne, l'Autriche ou la Suisse participent au "Visa Waiver Program", qui permet d'entrer aux États-Unis jusqu'à 90 jours sans visa. Toutefois, cela n'est valable que pour certains motifs d'entrée et non de manière générale. Ceux qui ne peuvent pas voyager avec l'aide de ce programme doivent faire une demande de visa. Comme cette procédure prend beaucoup de temps, il ne faut pas en perdre. La procédure d'obtention d'un visa est complexe et prend beaucoup de temps.