Exécution d'un jugement américain en Allemagne : comment garantir vos droits

L'exequatur est une procédure juridique de reconnaissance et de déclaration de la force exécutoire de jugements ou de sentences arbitrales étrangers dans le pays. Elle sert à conférer à un titre étranger la force exécutoire dans son propre pays. L'objectif est de permettre l'exécution forcée de titres exécutoires étrangers sur le territoire national. Il s'agit d'une procédure de reconnaissance limitée à l'objet, et non de la procédure d'exécution forcée proprement dite. La procédure examine les conditions de la reconnaissance de la décision et de l'octroi de la force exécutoire dans le pays.

En Allemagne, la procédure d'exequatur pour les jugements civils est régie par les §§ 722, 723 et 328 ZPO. Pour les jugements pénaux, les §§ 48ff. IRG (loi sur l'entraide judiciaire internationale en matière pénale). Les conditions de reconnaissance comprennent le respect des conditions officielles formelles d'une décision judiciaire, le respect de l'ordre public de l'État de droit, la compétence du tribunal étranger du point de vue allemand, la signification régulière de la requête, la compatibilité avec les principes fondamentaux du droit allemand et la garantie de réciprocité conformément au § 328 al. 1 n° 5 ZPO.

Le déroulement de la procédure commence par une demande de déclaration constatant la force exécutoire auprès du tribunal allemand compétent. Le tribunal examine alors les conditions de reconnaissance. Si les conditions sont remplies, le jugement étranger est déclaré exécutoire, ce qui le transforme en une décision de justice allemande.

En Allemagne, le principe de la reconnaissance automatique des jugements étrangers s'applique, mais pas leur caractère exécutoire automatique. Au sein de l'UE, des règles spéciales s'appliquent avec une procédure simplifiée selon le règlement (CE) n° 44/2001. Pour les créances incontestées, une exécution directe est même possible avec un certificat spécial de la juridiction d'origine (règlement (CE) n° 805/2004).

La procédure d'exequatur pose des défis, car les tribunaux allemands procèdent à un examen strict et tous les jugements étrangers ne sont pas reconnus. Les tribunaux ont l'obligation de clarifier toutes les conditions juridiques de l'exécution. Les motifs de refus possibles sont l'absence de double incrimination, la violation de l'ordre public ou la prescription.

Dans la pratique, l'exequatur est un instrument important dans les relations juridiques internationales. Elle permet de faire valoir des droits au-delà des frontières nationales, mais nécessite souvent une préparation minutieuse et des conseils juridiques spécialisés. Cette procédure constitue un mécanisme essentiel pour garantir l'efficacité des décisions de justice étrangères sur le territoire national, tout en assurant le respect des normes juridiques de base.