Advocaat voor merkenrecht

(1) Bedrijfsaanduidingen en werktitels worden beschermd als bedrijfsaanduidingen.

(2) Zakelijke herkenningstekens zijn tekens die in het handelsverkeer worden gebruikt als naam, bedrijfsnaam of bijzondere aanduiding van een bedrijf of een onderneming. Bedrijfsemblemen en andere tekens die bedoeld zijn om de onderneming te onderscheiden van andere ondernemingen en die door het relevante publiek als tekens van de onderneming worden beschouwd, worden gelijkgesteld met de speciale aanduiding van een onderneming.

(3) Titels van werken zijn de namen of speciale aanduidingen van drukwerken, cinematografische werken, geluidswerken, toneelwerken of andere vergelijkbare werken.

Binnen de reikwijdte van bedrijfsaanduidingen komen namen van personen en rechtspersonen zoals vennootschappen, bedrijven zoals ingeschreven in het handelsregister, fantasienamen of afkortingen van het bedrijf als naam, het internetadres of ook wel domein genoemd, een werktitel of logo's en bedrijfstekens in aanmerking voor bescherming zolang ze een reputatie (bekendheid op de markt) hebben. Als het echter om beschrijvende termen gaat, is bescherming niet van toepassing.

Bedrijfsaanduidingen verschillen echter van handelsmerken en de bescherming door registratie als handelsmerk. Zodra een bedrijfsaanduiding bestaat, geniet deze al bescherming zonder registratie in het merkenregister. Er is al sprake van bescherming wanneer de benaming voor het eerst wordt gebruikt. Dit gebruik moet echter plaatsvinden in het economisch verkeer. In de meeste gevallen vindt dit eerste gebruik plaats op het moment dat de naam wordt ingeschreven in het handelsregister.

Een ander verschil tussen bedrijfsaanduidingen en handelsmerken is de reikwijdte van hun territoriale geldigheid. Wanneer een handelsmerk nationaal of internationaal geregistreerd is, heeft de bescherming onder het merkenrecht betrekking op hetzelfde territorium. De reikwijdte van bedrijfsaanduidingen is geografisch beperkt.

Normaal gesproken geldt de bescherming van bedrijfsnamen voor het hele federale grondgebied. Mocht het echter zo zijn dat de activiteit van het bedrijf beperkt is tot slechts een bepaald gebied of regio, dan geldt de bescherming ook alleen daarvoor. Bepaalde factoren die hierbij een rol spelen zijn de maatschappelijke zetel van het bedrijf, de maatschappelijke zetels van de klanten en zakenpartners en/of het verspreidingsgebied van actief bestaande reclamemaatregelen.

Als voorbeeld kan hier de plaatselijk kleine detailhandelaar of regionale dienstverlener worden genoemd. Als de detailhandelaar meerdere vestigingen heeft, wordt de beschermingsomvang van de bedrijfsnaam logischerwijs uitgebreid. Een uitbreiding van de beschermingsomvang wordt ook gegeven als de aanbieder zijn goederen of diensten via het internet aanbiedt. In geval van twijfel is het dan weer een beschermde bedrijfsnaam in heel Duitsland.