Het proces van ontslagbescherming

Daarna volgt binnen twee weken na de indiening van het verzoek om bescherming tegen ontslag een bemiddelingszitting voor de arbeidsrechtbank, die moet leiden tot een minnelijke schikking tussen beide partijen. Het doel is het juridische geschil hier te beëindigen en zonder verdere hoorzittingen tot een minnelijke schikking te komen. In geen geval zal een definitieve beslissing over de geldigheid van het ontslag worden genomen of een uitspraak worden gedaan tijdens de bemiddelingszitting.

De voorzitter luistert naar de argumenten van beide partijen en geeft een eerste beoordeling of legt de risico's van de ontslagbeschermingsprocedure uit aan de werkgever en de werknemer. Zo geeft hij of zij bij benadering aan wat de kans van slagen is van de verdere procedure. De rechter geeft echter geen bindende uitspraak over het verdere verloop en de uitkomst van het juridische geschil. Vaak wordt tijdens de hoorzitting al een schikking getroffen en is de procedure hier al voorbij.

Een veelgemaakte fout van werkgevers is een onvoldoende voorbereiding op de bemiddelingszitting. Goede redenen voor ontslag moeten ook zo snel mogelijk worden aangevoerd. Dit verkleint de kans dat de rechter een zeer hoge schikking voorstelt. Bij de voorbereiding hoort ook dat de werkgever in de rechtbank al kan zeggen wat de ontslagen werknemer bruto heeft verdiend, wat er in de referentie staat en hoeveel verlofdagen er nog openstaan. Dit alles speelt een rol bij de vraag welke regeling de werkgever kan aanbieden.

Gedrag tijdens de bemiddelingszitting: Eerst en vooral kalm blijven. Noch uitingen van ongenoegen, noch uitingen van tevredenheid maken een goede indruk. In geen geval mogen verklaringen worden onderbroken. Zelfs als de rechter een punt volledig verkeerd heeft begrepen en het op deze manier presenteert, mag niets worden overhaast.

In plaats daarvan is het raadzaam eerst alles te noteren en pas na de uitspraken te vragen om enkele opmerkingen toe te voegen. Bovendien is het belangrijk te weten dat het uiteindelijk van de persoonlijke indruk van de rechter afhangt in welke richting hij de druk opvoert.